成癮獎勵基金會儘管有負面後果,但強制使用是成癮的標誌。 這意味著即使上癮導致失業,關係破裂,財務混亂,沮喪和失控,我們仍然將上癮的行為或物質置於生活中的首位。

美國成癮醫學學會發布的經典癮定義是:

成癮是大腦獎勵,動機,記憶和相關電路的主要慢性疾病。 這些電路中的功能障礙導致特徵性的生物,心理,社會和精神表現。 這反映在個體通過物質使用和其他行為追求獎勵和/或緩解的個體中。

成癮的特點是無法一貫戒除,行為控制障礙,渴望,對自己的行為和人際關係的重大問題的認識減弱,以及功能失調的情緒反應。 像其他慢性疾病一樣,成癮往往涉及復發和緩解的周期。 沒有治療或參與恢復活動,成癮是漸進的,可能導致殘疾或過早死亡。

美國成癮醫學協會也產生了長期定義。 這很詳細地討論上癮,可以找到 這裡。 該定義最後在2011中進行了修訂。

成癮是大腦獎勵系統變化過程的結果。 我們大腦中的獎勵系統進化為通過讓我們尋求獎勵或快樂、避免痛苦以及盡可能少地努力或消耗能量來幫助我們生存。 我們喜歡新奇事物,特別是如果我們能夠以更少的努力體驗快樂或避免痛苦。 食物、水、親密關係和性是我們為了生存而進化而尋求的基本獎勵。 當這些必需品稀缺時,對它們的關注就發展起來了,所以當我們找到它們時,我們會感到快樂。 這些生存行為都是由 神經化學多巴胺,這也加強了幫助我們學習和重複行為的神經通路。 當多巴胺低時,我們會感到有敦促我們去尋找它們的衝動。 雖然尋求獎勵的願望來自多巴胺,但獲得獎勵的快感或欣快感來自大腦中天然阿片類藥物的神經化學作用。

今天,在我們這個充裕的世界中,我們被自然獎勵的“超常”版本所包圍,例如加工過的,卡路里密集的垃圾食品和互聯網色情內容。 這些吸引了大腦對新穎性的熱愛,以及以更少的努力獲得愉悅的渴望。 當我們消費更多時,我們的感覺閾值會上升,並且會經歷以前的消費水平所產生的寬容或缺乏刺激。 這反過來又激增了我們對增強強度的需求,以便感到滿意,甚至是暫時的。 需求變成需求。 換句話說,我們開始“需要”行為而不是“喜歡”行為,因為與吸毒相關的無意識大腦改變控制了我們的行為,我們失去了自由意志。

其他高度加工,較少“自然”的獎勵,例如純糖,酒精,尼古丁,可卡因,海洛因,也使用獎勵系統。 他們劫持了旨在獲得自然報酬的多巴胺途徑。 根據劑量的不同,這些獎勵會比自然獎勵產生更強烈的愉悅感或愉悅感。 這種過度刺激會使我們的獎勵制度失去平衡。 大腦會緊貼任何有助於緩解壓力的物質或行為。 我們的大腦還沒有進化來應付這種不斷增加的感覺系統負荷。

在成癮過程中發生了四個關鍵的大腦變化。

首先,我們對普通的享樂變得“不敏感”。 我們對曾經使我們感到高興的日常樂趣感到麻木。

上癮的物質或行為與第二個主要變化“致敏”有關。 這意味著我們沒有從許多來源享受樂趣,而是將注意力集中在慾望的對像或任何使我們想起它的東西上。 我們相信,只有這樣,我們才能感到滿足和愉悅。 我們建立了耐受性,即我們習慣了更高水平的刺激,從而減輕了退出時的不適感。

第三個變化是“低前鋒”或額葉功能減退和功能減退,有助於抑制行為並使我們對他人感到同情。 額葉是控制我們需要控制的行為的製動器。 這是大腦的一部分,我們可以將自己放在其他人的鞋子上,以體驗他們的觀點。 它幫助我們與他人合作和建立聯繫。

第四個變化是創造失調的壓力系統。 這使我們對壓力過敏,容易分心,導致衝動和強迫行為。 這與韌性和精神力量相反。

成癮獎勵基金會然後成癮的結果是,不斷重複地使用某種物質(酒精,尼古丁,海洛因,可卡因,臭鼬等)或一種行為(賭博,網絡色情,遊戲,購物,進食垃圾食品),這種行為會導致大腦結構和功能的改變。 。 每個人的大腦都不一樣,有些人需要比其他人更多的刺激來體驗快樂或上癮。 對特定物質或行為的不斷關注和重複發出信號,使大腦意識到這種活動對生存至關重要,即使並非如此。 大腦會對自身進行重新排序,以使該物質或行為成為重中之重,並使用戶生活中的所有其他事物貶值。 它會縮小一個人的視野並降低他們的生活質量。 當大腦陷入重複行為的反饋循環中時,它可以被視為“過度學習”的一種形式。 我們會自動做出反應,而無需您有意識的努力。 這就是為什麼我們需要堅強而健康的額葉來幫助我們有意識地思考我們的決定,並以促進我們的長期利益而不僅僅是短期的衝動的方式做出反應。

在沉迷於網絡色情的情況下,僅看到筆記本電腦,平板電腦或智能手機的耳語就會向用戶發出信號,即“指日可待”。 期望得到獎勵或減輕痛苦會推動行為。 升級到以前人們發現“令人作嘔或與他們的性趣不相稱”的網站是常見的,並且有一半的用戶遇到了這種情況。 從臨床意義上講,完全上癮不必引起腦部改變,而產生引起精神和身體問題的腦部改變,例如腦霧,抑鬱,社交孤立,升級,社交焦慮,勃起困難,對工作的關注較少以及缺乏同情心為他人。

成癮獎勵基金會習慣追逐任何產生多巴胺的活動可以通過改變我們的大腦認為重要或突出的生存而變得強迫。 這些大腦變化反過來影響我們的決定和行為。 壞消息是發展一種成癮很容易導致對其他物質或行為的成癮。 當大腦試圖通過從其他地方尋求快樂打擊或多巴胺和阿片類藥物的噴發而使其停留在撤退症狀的前面時,就會發生這種情況。 青少年是最容易上癮的人。

好消息是,因為大腦是塑料的,我們可以學會停止加強有害行為,開始新的行為,並留下舊習慣。 這削弱了舊的大腦通路,並有助於形成新的通路。 做到這一點並不容易,但有了支持,就可以做到。 成千上萬的男人和女人從沉溺中恢復過來,享受著自由和新生。

照片由 Grzegorz Walczak 和 Brooke Cagle 在 Unsplash 上拍攝