了解大腦結構的最著名模型之一是大腦模型的進化發展。 這是由神經科學家 Paul MacLean 開發的，並在 1960 年代變得非常有影響力。 然而，多年來，該模型的幾個元素不得不根據最近的神經解剖學研究進行修改。 它對於一般性地理解大腦功能仍然有用。 MacLean 的原始模型區分了三個在進化過程中相繼出現的不同大腦。

頂級生物學家羅伯特·薩波爾斯基（Robert Sapolsky）的這段簡短視頻解釋了三位一體的大腦模型：  我為什麼這樣做？

這是神經科學家和精神病學家 Dan Siegel 博士的另一個短片，他的 '手' 大腦模型也以一種簡單易記的方式解釋了這個概念。

要更正式地了解大腦的各個部分和功能，請觀看這個 5 分鐘的視頻 人腦：主要功能和結構.

爬蟲類大腦

這是大腦中最古老的部分。 它在百萬年前就開發了400。 它由爬行動物大腦中發現的主要結構組成：腦乾和小腦。 它位於我們頭部深處並適合於我們的脊髓頂部。 它控制著我們最基本的功能，例如我們的心率，體溫，血壓，呼吸和平衡。 它還有助於與我們腦海中的其他兩個“大腦”進行協調。 爬行動物的大腦是可靠的，但往往有點僵硬和強迫。

邊緣大腦。 它也被稱為哺乳動物大腦

邊緣大腦管理著身體的邊緣系統。 它在百萬年前隨著第一批哺乳動物的進化而發展到250。 它可以記錄產生愉快和不愉快經歷的行為記憶，因此它負責人類所謂的“情感”。 這是我們墜入愛河的大腦的一部分，並與他人聯繫在一起。 它是快樂體系的核心 獎勵系統 在人類。 哺乳動物，包括人類，在它們準備離開“巢穴”並自生自滅之前，需要先培育它們的幼崽一段時間。 這與大多數剛從卵中破殼而出的幼年爬行動物不同。

邊緣大腦是我們發展的信念和價值判斷的場所，通常是不自覺地對我們的行為施加如此強烈的影響。

邊緣系統包含六個主要部分 - 丘腦，下丘腦，腦下垂體，杏仁核，海馬，伏隔核和VTA。 這是他們做的。

丘腦 是我們大腦的總機操作員。 任何進入我們體內的感覺信息（除了嗅覺）首先會進入我們的丘腦，而丘腦會將信息發送到我們大腦的正確部分進行處理。

下丘腦 是咖啡豆的大小，但可能是我們大腦中最重要的結構。 它涉及控制口渴; 飢餓; 情緒，體溫; 性興奮，晝夜節律（睡眠）節律和自主神經系統和內分泌（激素）系統。 另外，它控制腦下垂體。

垂體 通常被稱為“主腺”，因為它產生控制其他幾個內分泌或激素腺體的激素。 它產生生長激素、青春期激素、促甲狀腺激素、催乳素和促腎上腺皮質激素（ACTH，可刺激腎上腺壓力激素皮質醇）。 它還產生稱為抗利尿激素 (ADH) 的體液平衡激素。

杏仁核 處理一些記憶處理，但大部分處理基本情緒，如恐懼、憤怒和嫉妒。 以下是約瑟夫·勒杜教授（Joseph Ledoux）的短片，他是杏仁核領域最著名的研究人員之一。

海馬 涉及內存處理。 這部分大腦對於學習和記憶，將短期記憶轉化為更持久的記憶以及回顧世界上關於我們的空間關係都很重要。

核伏核 在獎勵電路中扮演著重要角色。 其運作主要基於兩種基本的神經遞質： 多巴胺 促進對快樂的渴望和期待，以及 五羥色胺 其作用包括飽腹感和抑製作用。 許多動物研究表明，藥物通常會增加伏隔核中多巴胺的產生，同時減少伏隔核中多巴胺的產生。 五羥色胺。 但伏隔核並不孤立地工作。 它與涉及快樂機制的其他中心保持密切的關係，特別是與中心的關係 腹側被蓋區，也被稱為 VTA.

位於大腦中部，腦幹頂部的VTA是大腦中最原始的部分之一。 它是VTA的神經元使多巴胺，然後他們的軸突發送到伏隔核。 VTA也受到其內受體被阿片類藥物如海洛因和嗎啡所靶向的內啡肽的影響。

新皮層/大腦皮層。 它也被稱為Neomammalian大腦

這是最新的“大腦”發展。 大腦皮層分為控制特定功能的區域。 不同的區域處理來自我們感官的信息，使我們能夠看到，感受，聽到和品味。 皮質的前部，額皮層或前腦是大腦的思維中心; 它有助於我們思考，規劃，解決問題，自我控制和做決定的能力。

新大腦皮層首先在靈長類動物中佔有重要地位，並以兩個大腦在人腦中達到高潮 大腦半球 扮演這樣的主導角色。 這些半球一直負責人類語言的發展（c年前的15,000-70,000），抽象思維，想像力和意識。 新皮層靈活，具有幾乎無限的學習能力。 新皮層是人類文化發展的原因。

大腦新皮層的最新部分是進化 前額葉皮層 那是多年前500,000發展起來的。 它通常被稱為執行大腦。 這為我們提供了自我控制，規劃，意識，理性思考，意識和語言的機制。 它還涉及未來，戰略和邏輯思想和道德。 它是較古老的原始大腦的“守護者”，並允許我們抑製或制止魯莽的行為。 這個新的大腦部分是青春期仍在建設中的部分。

綜合大腦

大腦的這三部分，爬蟲類，邊緣部分和新皮層，並不相互獨立運作。 他們建立了許多互相影響的互連關係。 從邊緣系統到神經系統的神經通路 皮質，特別發達。

情緒非常強大，並驅使我們從潛意識層面。 情緒發生在我們身上的遠不止是我們決定實現的事情。 對我們情緒缺乏控制的大部分解釋都在於人類大腦相互聯繫的方式。

我們的大腦已經發展成這樣一種方式，它們從情緒系統到我們的皮質（有意識控制的場所）的連接遠多於其他方式。 換句話說，從邊緣系統到皮層的快速主要公路上的所有交通噪聲都會淹沒沿另一個方向行進的小土路上的安靜聲音。

由成癮引起的大腦變化包括在稱為“虛弱性”的過程中在前額皮質中萎縮灰質（神經細胞）。 這將抑制信號減少回到邊緣大腦，使得幾乎不可能避免做出現在變得既衝動又強迫的行為。

學習如何加強前額葉皮層，以及我們的自我控制，是一項關鍵的生活技能和生活成功的基礎。 未經訓練的頭腦或因成癮而失衡的大腦可以實現很少。